Vulcanismo

El vulcanismo es parte del proceso de extracción de material desde el profundo interior de un plantea, y su derrame sobre la superficie. Las erupciones también liberan hacia la superficie gases frescos provenientes del material derretido más abajo. El volcanismo es parte del proceso mediante el cual se enfría un planeta. Aún cuando no son volcanes, los géisers y manantiales calientes son parte del proceso vulcánico, involucrando agua y actividad hidrotermal. Algunos cuerpos planetarios, como la luna de Júpiter, Europa; también muestra vulcanismo congelado, en donde el agua ocupa el lugar de la lava.
De la misma forma que hay diferentes tipos de volcanes, hay muchas maneras como se forma un volcán. En la Tierra, la causa general para que surja el volcanismo, es mediante la subducción litósferica.
Hay unos cuantos planetas en donde hay volcanes en la superficie, incluyendo a Venus, Marte, y la luna de Júpiter Io. Otros planetas muestran los resultados de actividad volcánica. Estas incluyen Mercurio, la Luna de la Tierra, la luna de Júpiter, Europa, y quizás la luna de Neptuno Tritón.
Un volcán constituye el único conducto que pone en comunicación directa la superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra volcán se derivó del nombre del dios mitológico Vulcano.

Materiales volcánicos
En una erupción volcánica se arrojan al exterior materiales en estado sólido, líquido y gaseoso.
Materiales sólidos. A ests materiales arrojdos por las explosiones volcánicas se les da el nombre de piroclásticos (rotos por el fuego). Por su tamaño y forma se les dan los nombres siguientes:
Bombas volcánicas. Son de forma lobular o esferoide, alargados y retorcidos en sus extremos; tienen grietas profundas en la superficie.
Pavesas o lapillis (piedrecillas). Su tamaño varía desde el de un chícharo hasta el de una nuez (entre 4 y 32 mm).
Cenizas volcánicas. Éstas tienen un tamaño inferior a 4 mm. El polvo volcánico, más fino (partículas menores de 0.25 mm), puede ser arrojado a la atmósfera y mantenerse en ella durante varios años alternando algunos fenómenos meteorológicos.
Tobas volcánicas. Están constituidas por las cenizas y el polvo, compactadas y más o menos endurecidas.
Materiales líquidos. El material líquido de un volcán lo constituye la alva con una temperatura de 600º a 1,200º C.
Materiales gaseosos. El vapor de agua es el gas volcánico más común;además, existe en una erupción anhídrido carbónico, anhídrido sulfuroso.
Clasificación de los volcanes
Según su actividad los volcanes se clasifican en:
Activos. Son los de erupción casi permanente.
Intermitentes. Su erupción es periódica.
Apagados. Son los que hasta el presente no han hecho nuevamente erupción, o bien, la tuvieron pero su actividad cesó por completo.
Según su erupción. De acuerdo con su tipo su erupción los volcanes se clasifican en:
Hawaiianos. Son los volcanes que arrojan tranquilamente una lava líquida, poco espesa, caliente y muy fluida. No hay escape explosivo de gas ni efusiones de material só1ido.
Strombolianos. Tienen efusiones de material sólido.
Vulcaniano. Arrojan lava viscosa oscura acompañadas de gases incandescentes.
Peleanos. Son volcanes con explosiones muy fuertes en los que no hay efusiones de lava, tan sólo abundante material sólido. Este tipo se caracteriza por las nubes ardientes.
Manifestaciones volcánicas
Existen diversas manifestaciones volcánicas, entre las que sobresalen las fumarolas, los volcanes de lodo, los géiser y las fuentes termales.
Fumarolas. Son gases expulsados por un volcán; si la fumarola tiene una temperatura entre 40 y 100ºC y es rica en azufre recibe el nombre de solfatara y si es rica en gastritis carbónico se lesión nombra mofeta.
Volcanes de lodo. Los volcanes apagados o intermitentes, al hacer nuevamente erupción, arrojan vapor de agua que arrastra la tierra que se había acumulado en el cráter y en el cono en forma de lodo.


Géiser. Se produce al salir el vapor de agua del subsuelo. Esta manifestación es de gran importancia pues se aprovecha para la producción de energía eléctrica.
Fuentes termales. Son manantiales de aguas calientes que contienen diversas sales minerales, son utilizadas con fines medicinales y recreativos.