CONTAMINACION POR DETERGENTES

Los fosfatos de la discordia
Cada año, cada ama de casa consume alrededor de 20 kg de detergente. Por ello, 150 mil toneladas de fosfatos van a parar a nuestros ríos y a las aguas subterráneas. Los detergentes domésticos representan un 20 % de las causas de eutrofización. La eutrofización de las aguas dulces dificulta la potabilización del agua para el consumo humano.En el año 1990 gastamos unos 10.000 millones de pesetas en jabones y detergentes. Somos los mayores consumidores per cápita de detergentes de la UE. Detergentes y jabones son sustancias que se utilizan para limpiar y, por lo tanto, se disuelven en agua. Estas aguas jabonosas van a parar como residuos a los ríos, o bien se infiltran bajo tierra, contaminando las aguas subterráneas.
Aguas verdes y peces muertos
Para que los jabones hagan más espuma y limpien más rápidamente, se le añaden, entre otros componentes, fosfatos y tensioactivos. Alrededor de un 30 % de los detergentes acostumbran a contener colorantes y otros productos tóxicos que contaminan las aguas. Los fosfatos se utilizan para suavizar el agua y evitar que las partículas de suciedad vuelvan a depositarse en la ropa. Los tensioactivos son difícilmente degradables por la naturaleza y tienen una vida media muy larga. Todas estas sustancias estimulan el crecimiento de las algas, tanto en los ríos como en lagos y embalses, y acaban agotando el oxígeno del agua, provocando la muerte de peces y otros organismos acuáticos. Este proceso de progresiva concentración de materia orgánica y nutrientes como el fósforo es el que se conoce con el nombre de eutrofización. Este tipo de contaminación de algunos lagos y embalses se identifica por el tono verdoso que tiene el agua. Las aguas eutrofizadas no son aptas para el consumo humano si no reciben un costoso tratamiento.
La alternativa ecológica
No es más limpio quien más lava, sino el que menos ensucia. Si utilizáramos detergentes sin fosfatos, ahorraríamos hasta 80.000 toneladas de fosfatos al año. Lo que queda claro es que hay otros sistemas para limpiar la ropa que evitan la degradación de los cursos de agua. Los detergentes ecológicos contienen un tensioactivo altamente biodegradable, no tienen polifosfatos y el blanqueante es a base de perborato de sodio. La dosificación y la calidad del agua también son aspectos importantes. No por gastar más detergente la casa queda más limpia. Pensemos, igualmente, que sólo un 10 % de los detergentes que usamos los españoles son sin fosfatos. En Suiza está prohibida la venta de detergentes que los contengan.